Astronom Case Western Reserve University menyatakan telah menemukan sebuah galaksi alam semesta yang baru. Galaksi baru ini berputar mengelilingi spiral Andromeda -- tetangga yang paling dekat dalam galaksi kita. Banyak sekali yang dibentuk bintang tetap yang belum pernah berhasil diamati dan yang bergerak dengan gaya putar berbentuk piring.

"Keutamaan kami adalah melakukan pengamatan di sekeliling luar Andromeda untuk memastikan struktur kecepatannya," demikian kata Heather Morrison, penanggung jawab tim yang beranggotakan 4 orang yang melakukan penelitian tersebut. Morrison dan tim penelitinya malah di luar dugaan mendapati bahwa sebuah benda angkasa yang berputar di pinggir sekeliling luar Andromeda, tidak saja kecepatan mereka berbeda dengan bagian lainnya pada galaksi tersebut, lagi pula arah perputaranya juga tidak sama.

Anggota terbaru tetangga dalam sistem galaksi ini diberi nama Andromeda VIII. Dilihat dari bumi, letaknya persis di depan galaksi Andromeda yang terang, dikarenakan posisinya, ditambah derajat cahayanya yang rendah dan pembagian yang luas. Jika diamati, Andromeda VIII memperlihatkan penampakan hampir yang transparan.

Juru bicara lembaga astronomi Amerika, dan astronom pusat penerbangan antariksa NASA, Steve Marin pada hari Rabu pekan ini mengatakan, arti penting dalam penelitian yang ditemukan itu adalah galaksi yang baru ditemukan ini jaraknya begitu dekat dengan sistem galaksi. Di angkasa, galaksi yang dekat dengan sistem galaksi kita hanya ada beberapa puluh. Meskipun di kosmos yang sangat jauh secara berkala ditemukan ribuan galaksi baru, namun selama bertahun-tahun lamanya baru muncul satu atau dua buah yang dapat disebut termasuk galaksi "lokal." (erabaru.or.id)*